O que é fitoterapia e como funciona?

Fitoterapia é o uso de plantas medicinais e de preparações obtidas delas com finalidade terapêutica. Para entender essa prática, é importante separar a planta, o modo de preparo e o produto utilizado. A origem vegetal, sozinha, não demonstra benefício nem garante segurança.

Planta medicinal e fitoterápico são a mesma coisa?

Planta medicinal é uma espécie vegetal utilizada com propósitos terapêuticos. Folhas, flores, cascas e outras partes podem originar preparações diferentes, cuja composição depende da matéria-prima e do processamento.

No marco regulatório brasileiro dos industrializados, a RDC nº 1.004/2025 da Anvisa distingue duas categorias:

• Medicamento fitoterápico: tem segurança e eficácia fundamentadas em evidências clínicas, além de requisitos de qualidade.
• Medicamento tradicional fitoterápico: tem segurança e efetividade fundamentadas em dados técnico-científicos e requisitos de qualidade. É desenvolvido para uso sem necessidade de diagnóstico, prescrição e acompanhamento médicos e não se destina a condições graves.

Na categoria tradicional, os critérios da Anvisa permitem fundamentar a regularização no uso tradicional documentado. Isso não equivale a demonstrar eficácia por ensaios clínicos.

As categorias têm critérios próprios de regularização. Isso não permite tratar qualquer produto vegetal como medicamento nem transferir uma indicação de uma preparação para outra.

Um chá caseiro equivale a um medicamento?

Um chá preparado em casa não é automaticamente um medicamento regularizado. A mesma espécie pode gerar preparações com composições diferentes; um resultado obtido com determinado extrato não pode ser atribuído, sem avaliação, a um chá caseiro.

Também seria incorreto afirmar que nenhum chá pode ser fitoterápico: a norma contempla o chá medicinal. O enquadramento depende da finalidade e dos requisitos aplicáveis, e não apenas de ser líquido, cápsula ou creme. Este guia não fornece receitas ou quantidades para uso individual.

O que as evidências permitem afirmar?

A pergunta útil não é se todas as plantas “funcionam”, mas qual espécie, parte, preparação e finalidade foram avaliadas, em qual população e com quais resultados. Uso tradicional, estudos em laboratório e pesquisas clínicas oferecem informações diferentes.

A tradição documenta experiências de uso; um efeito observado em células ou animais não demonstra, por si só, benefício em pessoas. Estudos clínicos precisam ser avaliados pelo desenho, tamanho, comparação e limitações. A presença de substâncias chamadas antioxidantes também não comprova tratamento de uma doença.

Por exemplo, o resumo da Agência Europeia de Medicamentos sobre folhas de Melissa officinalis fundamenta determinados usos para sintomas leves de estresse, auxílio ao sono e desconfortos digestivos no uso tradicional. A própria avaliação aponta limitações dos estudos clínicos. Isso não equivale a comprovar tratamento de transtornos de ansiedade ou de insônia para qualquer pessoa.

Já o ensaio de DeKosky e colaboradores, publicado em 2008, avaliou o extrato padronizado de Ginkgo biloba EGb 761 em 3.069 pessoas com 75 anos ou mais, com cognição normal ou comprometimento cognitivo leve. Não encontrou redução da ocorrência de demência em comparação ao placebo. Esse resultado se refere à prevenção estudada, não resolve todas as questões sobre outras preparações ou indicações.

As avaliações europeias ajudam a delimitar a evidência; não substituem as regras e as indicações autorizadas no Brasil.

Quais cuidados devem ser considerados?

Plantas medicinais e fitoterápicos podem provocar efeitos adversos, alergias e interações. Como exemplo específico, a EMA recomenda avaliação médica antes do uso de extratos de ginkgo por pessoas que utilizam anticoagulantes ou têm tendência a sangramentos. Essa precaução não deve ser generalizada como se todas as plantas apresentassem o mesmo risco.

Gestação, amamentação e infância exigem atenção às restrições de cada produto. Uma preparação indicada para adultos não é automaticamente apropriada para crianças. Doenças crônicas e outros medicamentos também precisam entrar na avaliação.

Ao procurar orientação, informe tudo o que utiliza, inclusive chás e suplementos. Confira a qualificação e as atribuições legais do profissional para aquele atendimento; a expressão “terapeuta com formação em fitoterapia”, isoladamente, não comprova habilitação para diagnosticar ou prescrever.

Identificação da espécie, procedência, indicação, contraindicações e situação de regularização são pontos a conferir. Não suspenda tratamentos prescritos para substituí-los por plantas e procure avaliação de sintomas persistentes ou que pioram.

Como a fitoterapia aparece no SUS?

A Política Nacional de Plantas Medicinais e Fitoterápicos orienta ações de acesso seguro e uso racional. Segundo o Ministério da Saúde, doze medicamentos fitoterápicos integram a Rename, a Relação Nacional de Medicamentos Essenciais. A disponibilidade deve ser verificada na rede local.

Farmácia Viva é um serviço que reúne etapas como cultivo, processamento, manipulação e dispensação. Não é sinônimo de toda a oferta de fitoterapia no SUS: existem também outros serviços e a dispensação de medicamentos industrializados.

A existência de uma política pública, de uma lista de medicamentos ou de um serviço não comprova eficácia para qualquer planta, preparo ou finalidade. Cada indicação continua exigindo avaliação específica.

E a relação com aromaterapia e florais?

Essas práticas aparecem próximas em muitos conteúdos sobre cuidados naturais, mas suas preparações e alegações não são intercambiáveis. Para entender as diferenças, consulte os guias sobre o que é aromaterapia e o que são Florais de Bach. O compartilhamento de uma origem vegetal não transfere evidências entre produtos ou abordagens.

Fontes consultadas

Anvisa. RDC nº 1.004/2025. Categorias e requisitos dos fitoterápicos industrializados.

Anvisa. Perguntas e respostas sobre a RDC nº 1.004/2025, primeira edição, 2026. Interpretação do marco regulatório e transição das categorias.

EMA. Melissae folium, resumo público de 2014. Uso tradicional de preparações específicas de Melissa officinalis no contexto europeu.

DeKosky e colaboradores. Ginkgo biloba for Prevention of Dementia, JAMA, 2008. Ensaio de prevenção de demência em pessoas com 75 anos ou mais.

EMA. Ginkgo folium, resumo público de 2015. Indicações delimitadas e precauções de segurança no contexto europeu.

Ministério da Saúde. Plantas Medicinais e Fitoterápicos. Política nacional, medicamentos na Rename e disponibilidade local.

Ministério da Saúde. Farmácia viva. Organização do serviço e outras formas de oferta no SUS.